苏威嘉许道“你虽然写不出锦绣文章，却有大仁大义之心，得剑、儒两道之真谛，将来必能替天下苍生主持公道，匡扶正义。此等功德，却不是泛泛之辈能够成就的。”
苏夔抢白道“爹爹，你为天下苍生主持公道却又如何还不是落得在这终南山中隐居”
原来苏威乃西魏名臣苏绰的儿子，10年前，北周武帝宇文邕主政，久闻苏威之名，不仅不追究苏威身为权臣宇文护女婿的同谋之罪，反而多次下诏，令他出仕为官。苏威无可奈何，与武帝相约要他出仕为官，须减免天下赋税三成，并永不加赋。武帝求贤若渴，当即答应了苏威的要求，封他为“稍伯大夫”。
苏威为官后，殚精竭智，将北周治理得井井有条，政通人和，渐渐富强起来。赖此，改变了与北齐的力量对比，从相对弱势转变为实力相当。后来，武帝乘北齐内乱，国力削弱，一举歼灭了北齐。
武帝亲率10万大军自北齐返都，文武百官迎出百里之外，都准备了一套阿谀之词，苏威却穿草鞋麻衣，见武帝不跪而奏曰“天下三分已得其二，当行仁政，大减赋税，泽被天下，立尧舜之德；否则，不过暴秦之功，始皇之智也。”
武帝并非不愿意削减赋税，只是国家当兴亡之际，开支巨大；各军镇自拥重兵，须厚加赏赐，才得各部效力，所以此事一直延宕下来，心中也甚是惭愧。此时，苏威当路喝问，众目睽睽之下，武帝心中千古一帝的自得顷刻间被一瓢冷水浇灭，甚是恼怒。
内吏郑译察言观色良久，跳了出来，指着苏威“叱”道“竖子敢对天子不敬，罪当死”指使内侍7、8人将苏威围住，按倒在地，用大木棒杖击。
苏威被打得皮开肉绽，却绝不求饶。
郑译一直忌恨苏威“天下第一才子”的声名，欲趁此机会将苏威杖毙。
幸亏武帝从震怒中醒悟过来，喝令住手，招御医给苏威治伤，不仅没有贬官，反而加官进爵，封千户侯，并明令他不许辞官。
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